"Balzac Coffee" ist in Hannover mit drei in der Innenstadt gelegenen Filialen präsent, in zahlreichen weiteren Städten ist die Kette vertreten. Systemgastronomie ohne Überraschungen, dafür mit immer gleicher Preisgestaltung und Auswahl - da weiß man, was man bekommt.
***Lage und Erreichbarkeit***
Diese "Balzac Coffee"-Filiale befindet sich im Gebäude des Alten Rathauses in der Altstadt Hannovers im Erdgeschoss. Es gibt zwei Eingänge: Einen von der Karmarschstraße aus, im Gebäude liegenden... weiterlesen
Seiteneingang.
Sehr zentral gelegen ist die Filiale gut mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar (Stationen Markthalle, Kröpcke, Bahnhof fußläufig). Autofahrer müssen zähneknirschend hohe Parkgebühren in den umliegenden Parkhäusern und -plätzen in Kauf nehmen, es sei denn, sie kennen einen der wenigen Geheimtipps.
***Atmosphäre und Ausstattung***
Die "Balzac Coffee"-Filialen sind zwar nicht exakt gleich, aber immer im gleichen Stil gehalten. Passenderweise dominieren "Kaffeefarben" das Interieur. Die Filiale im Alten Rathaus verfügt über keine Fläche für Außensitzplätze, dies wurde geschickt durch an der Fensterfront angebrachte Bänke gelöst. Hier stehen/liegen Aschenbecher und Decken für die kühlere Jahreszeit bereit. Der Außeneindruck wirkt gut, was nicht zuletzt am Gebäude selbst liegt: Der Backsteinbau mit seinen großen Rundbogen-Fensterfronten macht an sich schon mal was her. Betritt man den Laden durch den Haupteingang fällt der Blick geradeaus auf den Bedientresen. links und rechts erstreckt sich der Gastraum mit Sitzmöglichkeiten in verschiedenen Varianten: Einfache Holzstühle, aber auch gemütliche Sessel und Polsterhocker stehen zur Auswahl. Die Tische sind aus lackiertem Holz, mit einem Kompass-Motiv versehen. An einer Wand Richtung Straße befinden sich noch Regale, in welchen verschiedene Waren wie Kaffeebecher zum Verkauf präsentiert werden. Im Hintergrund läuft in angemessener Lautstärke das übliche nichtssagende (aber wenigstens nicht störende) Coffee-Lounge-Gedudel.
Der Filiale stehen keine eigenen Toiletten zur Verfügung. Dies wurde durch eine Kooperation mit dem sich ebenfalls im Rathaus befindlichen asiatischen Restaurant gelöst: Am Tresen ist ein Schlüssel erhältlich, der Gast muss mit diesem das Café verlassen, das Gebäude zu einem Viertel umrunden und gelangt schließlich über eine Treppe oder den Fahrstuhl zu den Toilettenräumen. Umständlich, aber wohl die beste Lösung. Wenigstens haben sie mittlerweile den riesigen Kaffeefilter, den man früher als Schlüsselanhänger mit sich herumschleppen musste, durch ein kleines metallenes (und vor allem: unauffälligeres) Milchkännchen ersetzt.
***Auswahl***
Die Auswahl der Getränke und Speisen ist - so viel ich weiß - in jeder Filiale gleich. Vielleicht gibt es da den ein oder anderen kleinen regionalen Unterschied, weiß ich aber nicht. Es gibt verschiedene Kaffeespezialitäten, Standards wie Filterkaffee, Espresso, Cappuccino, Milchkaffee, Trinkschokolade usw. optional auch mit Sirup in verschiedenen Geschmacksrichtungen, teilweise mit Sahne und Toppings. Das ganze in kalter und heißer Variante, außerdem Tees und ausgewählte Kaltgetränke wie Wasser, Säfte und Wellness-Drinks. Je nach Saison stehen "Specials" zur Wahl: Im Sommer Smoothies und Eiskaffeevarianten, im Winter weihnachtliche Aromen wie Zimt, Orange, Apfel & Co. Es sind auch verschiedene Milchsorten wählbar: Voll-, Halbfett-, entrahmte und Sojamilch.
Obwohl so ein "Crispy-Crunchy-Flavoured-Hot-Chocolate-Moccaccino-mit-Sahne-Krokant-Topping und einem extra Schuss Zuckersirup eigentlich schon den gesamten Tagesbedarf an Zucker und Fett deckt, können besonders hungrige Gäste noch aus dem kleinen Speisensortiment wählen. Verfügbar sind diverse Snacks wie belegte Brötchen, Bagels etc., Joghurt mit Früchten und Müsli, Nudel- und CousCous-Salate und natürlich verschiedene Backwaren wie Kuchen, Muffins, Waffeln und Brezeln. Gerade die süßen Backwaren sind zwar wahnsinnig zuckrig und vor allem fettig, schmecken dafür aber auch unheimlich gut und sind die Sünde wert, zum Beispiel der "Carrot Cake" oder der Käsekuchen.
Die Heißgetränke sind in drei verschiedenen Größen erhältlich, es stehen Becher als Anschauungsobjekte bereit. Alle Speisen und Getränke sind sowohl zum Mitnehmen als auch zum Verzehr vor Ort erhältlich.
***Preise***
Die Preise sind nicht unbedingt billig, aber innenstadt- und systemgastro-typisch. Da ich in der Regel Filterkaffee trinke, sind mir die anderen Preise nicht so geläufig. Für einen Filterkaffee in der kleinsten Größe (müsste schätzungsweise 0,25l entsprechen) sind 1,85€ fällig. "Spezialitäten" wie aromatisierte Kaffeegetränke mit Sahne und dergleichen sind wesentlich teurer, da können schon mal 3-4€ für ein Getränk fällig werden. Der Verzehr von Speisen treibt die Rechnung kurzerhand in ungeahnte Höhen. Ein Stück Kuchen kostet um die 3€, die herzhaften Snacks sind eher teurer. Eine große Preistafel hängt über dem Tresen.
***Service***
Von richtigem "Service" kann man hier eigentlich kaum sprechen, bzw. übernimmt diesen der Gast: Er gibt seine Bestellung am Tresen ab, bedient sich selbst an davor bereitstehenden Zusätzen wie Milch, Zucker etc., trägt seine Speisen/Getränke zum Tisch und räumt diesen hinterher auch selbst wieder ab. Der Service besteht ausschließlich darin, die Bestellung ins System zu tippen, direkt zu kassieren und das Bestellte zuzubereiten. M.E. ist dies auch bei der Preisgestaltung zu berücksichtigen: Die Preise erscheinen angesichts der zahlreichen Dienstleistungen, die der Gast selbst übernimmt, verhältnismäßig noch höher.
Die Mitarbeiter waren bei meinen bisherigen (zahlreichen) Besuchen immer freundlich, an ihrem Verhalten gab es nie etwas zu beanstanden. Auch bei größerem Andrang bewahrten sie Ruhe und wendeten sich mir freundlich zu. Sehr nett fand ich folgende kleine Anekdote vom 25.10.2014: Ich traf mich geschäftlich im Balzac, suchte während meines Besuchs die Toilette auf (zur Erinnerung: Der Schlüssel wird von den Mitarbeitern ausgehändigt werde). Ich war an diesem Tag für mehrere Stunden in der Innenstadt im Einsatz und ca. 1,5 Stunden nach Verlassen der Filiale wollte ich erneut die Toilette aufsuchen. Ich fragte im Balzac nach, die Mitarbeiterin erinnerte sich an mich und händigte mir freundlich und ohne Umstände nochmals den Schlüssel aus - das fand ich wirklich gut, muss man doch woanders förmlich betteln (und oft zahlen), um die Toilette benutzen zu dürfen.
***Sauberkeit***
Sowohl die Toilettenräume als auch der Gastraum und das Geschirr waren bisher immer sauber und intakt - kein Grund zur Beschwerde.
***Fazit***
Ein Laden, in dem man durchaus mal auf einen Kaffee vorbei schauen kann, wenn man bereit ist, zahlreiche Dienstleistungen selbst zu erbringen, mit guter Atmosphäre, freundlichem Personal und leckeren Getränken und Speisen. Was mich allerdings an diesem wie auch an zahlreichen anderen Kaffeeläden stört, ist, dass hier so unheimlich viel Müll generiert wird: Einweg-Becher (wenn zum Mitnehmen bestellt wird, sonst gibt es Porzellan), Einweg-Stäbchen und Plastiklöffel zum Umrühren, Plastikshaker für die Salate... Da kommt ein Haufen Abfall zusammen, teilweise wirklich unnötig.[verkleinern]